La presenza di gatti per le strade delle città spagnole è una realtà che ha portato all'approvazione della Legge 7/2023 sulla tutela dei diritti e del benessere degli animali. Questa normativa, entrata in vigore due anni fa, stabilisce un quadro normativo per la gestione delle colonie feline, ma la sua applicazione sta generando situazioni contraddittorie e conflitti tra la tutela degli animali e la conservazione della biodiversità .
Sebbene le amministrazioni locali siano obbligate a registrare, sterilizzare e prendersi cura di questi animali, devono anche garantire che non arrechino danno alla fauna selvatica. Due recenti casi a La Graciosa e El Escorial illustrano le difficoltà di conciliare entrambi gli obiettivi e mettono in luce le carenze della risposta amministrativa.
Legge 7/2023 e gestione comunale delle colonie feline
La legge 7/2023 attribuisce ai consigli comunali la responsabilità della gestione delle colonie feline. Tra i loro obblighi rientrano la registrazione delle colonie, lo sviluppo di programmi sanitari e la definizione di protocolli per la risoluzione delle controversie di vicinato . Inoltre, i gatti devono essere sterilizzati e dotati di microchip intestato al comune.
Tuttavia, la stessa legge tutela questi animali in modo molto rigoroso. L'articolo 41 obbliga i cittadini a rispettarne il benessere e le strutture a loro disposizione, mentre l'articolo 42 vieta la rimozione o il trasferimento dei gatti, salvo in casi molto specifici. Questa duplice disposizione ha generato tensioni tra residenti, rifugi per animali e agenzie governative , come dimostrano le discrepanze tra la legge e la gestione effettiva delle colonie feline nelle diverse zone del paese.
In pratica, l'applicazione della legge si scontra con problemi di finanziamento e coordinamento. Molti comuni non dispongono delle risorse necessarie per mantenere i programmi di cattura, sterilizzazione e rilascio (TNR) , e i rifugi per animali locali segnalano che la mancanza di fondi fa sì che le colonie di gatti randagi diventino incontrollate e che nascano nuove cucciolate . Sebbene la legge preveda una graduale riduzione della popolazione, la realtà è che il numero di gatti randagi rimane elevato.
Inoltre, la normativa non specifica come le autorità debbano agire quando le colonie di uccelli interessano le aree protette. La legge 7/2023 consente la rimozione degli animali solo in caso di rischio per la biodiversità o la salute pubblica , ma la decisione è lasciata ai governi regionali, il che comporta un'applicazione incoerente.
Il caso di La Graciosa: gatti liberati e biodiversità a rischio.
Uno degli episodi più eclatanti si è verificato sull'isola di La Graciosa, nell'arcipelago di Chinijo, dove nel luglio 2024 almeno un centinaio di gatti sono stati liberati nel Parco Naturale e in altre aree della Rete Natura 2000. SEO/BirdLife ha segnalato l'accaduto al Governo delle Isole Canarie, ma a distanza di un anno non ha ancora ricevuto alcuna risposta amministrativa , secondo quanto dichiarato dall'organizzazione.
L'organizzazione ha contribuito con uno studio pubblicato su Biology Letters da ricercatori del Consiglio Nazionale delle Ricerche spagnolo (CSIC) e dell'Università di La Laguna, che analizza l' impatto delle colonie feline sulla lucertola di Tenerife e sulla fauna endemica. Lo studio conclude che la presenza di gatti riduce le popolazioni di lucertole, soprattutto degli esemplari più grandi , e che questo effetto ha conseguenze a cascata sull'ecosistema, poiché le lucertole sono dispersori di semi e preda degli uccelli.
Lo studio sottolinea inoltre che nutrire i gatti non impedisce loro di cacciare la fauna selvatica e mette in discussione l'efficacia a lungo termine dei programmi di cattura-sterilizzazione-rilascio (TNR). Secondo SEO/BirdLife, queste colonie fungono da punti critici in cui gli animali scompaiono più velocemente di quanto riescano a riprendersi , esercitando una pressione continua sulle specie protette.
La Graciosa ospita colonie di uccelli marini di elevato valore ecologico e l'organizzazione sottolinea che la Legge 7/2023 impone che la gestione delle colonie feline debba evitare impatti negativi sulla biodiversità . Il regolamento prevede persino la possibilità di rimuovere o trasferire gli animali in caso di rischi nelle aree protette , ma finora non sono state adottate misure precauzionali.
Il paradosso di El Escorial: cani e gatti, due serie di metri
Mentre a La Graciosa si discute su come procedere, a El Escorial (Madrid) un cartello comunale riassume le contraddizioni della legge. Due avvisi compaiono sullo stesso palo: uno minaccia multe fino a 3.000 euro per i proprietari di cani che non raccolgono gli escrementi dei loro animali, e un altro chiede di rispettare i gatti randagi. L'immagine riflette la disparità di trattamento tra gli animali domestici con i loro proprietari e i gatti randagi.
Nel caso dei cani, esiste un proprietario identificabile che può essere sanzionato annualmente. Al contrario, i gatti randagi vivono negli spazi pubblici senza un proprietario diretto e la pulizia e la manutenzione delle colonie spettano al Comune. La legge 7/2023 tutela questi animali, ma non risolve i problemi di convivenza che essi generano , come i rifiuti abbandonati o i conflitti di vicinato.
Esperti come il ricercatore Christian Gortázar e il presidente dell'Ordine dei Veterinari spagnolo, Luis Alberto Calvo, hanno avvertito che il modello di gestione responsabile in Spagna potrebbe avere conseguenze sulla vivibilità urbana, sulla salute pubblica e sulla biodiversità . La legge mira a ridurre il numero di gatti randagi, ma allo stesso tempo ne rende più difficile la rimozione e ne impone la cura e l'alimentazione , creando una situazione paradossale.
La fotografia di El Escorial è diventata il simbolo di questa contraddizione. Mentre il proprietario di un cane è obbligato a pulire immediatamente o rischia una multa, i gatti della colonia possono fare i loro bisogni senza che nessuno se ne assuma la responsabilità diretta. La differenza sta nel fatto che l'amministrazione locale è incaricata della gestione delle colonie , ma in pratica spesso non dispone di risorse sufficienti.
La gestione delle colonie di gatti randagi in Spagna è diventata una questione complessa, che contrappone la tutela degli animali alla conservazione della biodiversità e alla convivenza urbana. La legge 7/2023 rappresenta un passo avanti nel riconoscimento dei diritti di questi animali, ma la sua applicazione pratica sta generando conflitti che richiedono soluzioni equilibrate . Sia nelle aree protette come La Graciosa che negli ambienti urbani come El Escorial, le autorità devono trovare un modo per rispettare le normative senza compromettere gli ecosistemi o la qualità della vita dei residenti.
