La sterilizzazione dei gatti è diventata uno degli obblighi più importanti per i proprietari di felini in Spagna, a seguito dell'entrata in vigore della Legge 7/2023 sul benessere degli animali. Questa normativa, in vigore da diversi anni, stabilisce requisiti precisi di cui molti proprietari non sono ancora a conoscenza, come l'obbligo di microchippare e sterilizzare chirurgicamente tutti i gatti prima del compimento dei sei mesi di età . L'unica eccezione riguarda i gatti registrati come riproduttori da allevatori ufficialmente iscritti all'albo.
Al contempo, le autorità locali stanno attuando misure di sostegno finanziario per aiutare i comuni a rispettare la legge e a gestire eticamente la popolazione felina. Un esempio recente è il bando di gara della Provincia di Albacete, che ha stanziato 150.000 euro a 68 comuni per la gestione delle colonie feline mediante il metodo TNR (Trap, Neuter, Release, Cattura, Sterilizzazione e Rilascio). Questi finanziamenti, giunti al terzo anno, mirano a garantire che le amministrazioni locali possano adempiere alle proprie responsabilità senza trascurare la salute pubblica o il benessere degli animali.
L'obbligo legale di sterilizzare i gatti
L'articolo 26 della Legge sul benessere degli animali è chiaro: tutti i gatti domestici devono essere sterilizzati prima dei sei mesi di età , a meno che non siano destinati alla riproduzione legale. Gli esperti spiegano che i felini raggiungono la maturità sessuale tra i quattro e i sei mesi, il che significa che una gatta può rimanere incinta in età molto precoce. Poiché la gestazione dura circa 60 giorni e una gatta può avere da due a tre cucciolate all'anno, il provvedimento mira a prevenire cucciolate indesiderate e il conseguente abbandono, sfatando molti miti sulla sterilizzazione e la castrazione.
Oltre alla sterilizzazione, la normativa prevede l' obbligo di microchip per l'identificazione dei gatti . Molti proprietari credono che, se il loro gatto non esce di casa, non abbia bisogno di questo dispositivo, ma i veterinari avvertono che i gatti che vivono in appartamento sono proprio i più vulnerabili in caso di fuga, poiché non sono abituati a stare all'aperto. Il microchip, che di solito viene impiantato presso l'ambulatorio veterinario per circa 50 euro, è alla base dell'identificazione obbligatoria dei gatti in Spagna e permette di localizzare l'animale e il suo proprietario in caso di smarrimento.
Il mancato rispetto di tali obblighi non è privo di conseguenze. Secondo l'articolo 74 della legge, la mancata identificazione o sterilizzazione di un animale è considerata un reato grave , punibile con multe che vanno da 10.001 a 50.000 euro. Nei casi particolarmente gravi, come ad esempio quando la condotta provoca la morte dell'animale o quando il reato si ripete entro tre anni, le sanzioni possono raggiungere i 200.000 euro. Pertanto, gli esperti raccomandano di non rimandare queste procedure e di rivolgersi a un veterinario il prima possibile.
Ausili per il controllo delle colonie feline
Per agevolare il rispetto della legge, in particolare per quanto riguarda i gatti randagi, la Provincia di Albacete ha avviato un programma di sovvenzioni che distribuisce 150.000 euro tra 68 comuni . Gli importi erogati variano da 767,60 euro per piccoli centri come Bienservida a oltre 3.580 euro per La Roda e La Gineta, a seconda dei progetti presentati. Il pagamento viene effettuato previa giustificazione delle spese tramite un modulo semplificato.
Uno dei requisiti fondamentali per ottenere questi finanziamenti è che almeno il 30% del budget di ciascun progetto sia destinato esclusivamente alla sterilizzazione . Ciò garantisce che il metodo TNR (Trap-Neuter-Return, cattura-sterilizzazione-rilascio), riconosciuto come il metodo più efficace ed etico per il controllo della popolazione felina, abbia un impatto significativo sulle iniziative. Inoltre, i fondi possono essere utilizzati per azioni complementari come campagne di sterilizzazione di massa , vaccinazioni, sverminazione, microchippatura gestite dal Comune e campagne di formazione e sensibilizzazione rivolte sia ai dipendenti pubblici che al pubblico in generale.
L'assessore provinciale all'Ambiente, José Antonio Gómez, ha sottolineato che questi sussidi rappresentano uno strumento prezioso per i comuni , soprattutto per quelli più piccoli che non sarebbero in grado di gestire autonomamente tali problematiche. L'iniziativa mira a dare attuazione alla Legge sul benessere degli animali, che impone alle autorità locali di intervenire tempestivamente per affrontare il problema dell'abbandono e della sovrappopolazione felina. I comuni beneficiari hanno tempo fino al 31 dicembre 2026 per sostenere le spese ammissibili e fino al 20 gennaio 2027 per presentare la documentazione richiesta.
In sintesi, la combinazione di chiare normative statali e del sostegno finanziario dei consigli provinciali sta consentendo di progredire verso un modello di gestione etico e sostenibile per le popolazioni feline . Sia i proprietari di gatti che le amministrazioni locali dispongono ora di strumenti e obblighi specifici per prevenire cucciolate indesiderate, ridurre gli abbandoni e migliorare la convivenza nelle aree urbane. La chiave è agire tempestivamente: sterilizzare i gatti prima dei sei mesi di età e, in caso di colonie, implementare il metodo TNR (Trap-Neuter-Return, cattura-sterilizzazione-rilascio) con il supporto delle autorità .
