I gatti arancioni sono generalmente creature pelose molto socievoli e dispettose. Di solito apprezzano molto la compagnia umana.Cercano contatto e affetto e, in cambio, ci regalano momenti divertenti e teneri. Ma sapevate che la stragrande maggioranza di questi gatti sono maschi, non femmine?
Il motivo non è una coincidenza o un mito, ma una questione di genetica felina molto particolarePer capirlo meglio, approfondiamo perché i gatti arancioni sono solitamente maschi E cosa hanno di così speciale il loro DNA, i loro cromosomi sessuali e il famoso gene responsabile di quella pelliccia così particolare?
Le basi biologiche: i cromosomi X e Y nei gatti
I gatti, come tutti i mammiferi, hanno due cromosomi sessuali: X, associato al sesso femminile, e Y, associato al sesso maschile. In modo molto semplificato:
- I gatti maschi Hanno cromosomi XY.
- Le gatte femmine Hanno cromosomi XX.
Sia il gatto padre che la gatta madre contribuiscono con un cromosoma sessuale che, tra le altre cose, influenza il colore del pelo dei gattini. Le femmine producono solo cromosomi X nelle loro uova, mentre i maschi producono sia cromosomi X che Y nello sperma.
Quindi sono i gatti maschi a decidere il sesso di ogni prole: se lo spermatozoo apporta un cromosoma X, il gattino sarà femmina (XX); se contribuisce con un cromosoma YSarà maschio (XY). Ma che dire del colore arancione e perché è così fortemente associato ai maschi?
Il gene arancione: come funziona e dove si trova
Il colore del mantello dei gatti è regolato da diversi geni, ma quello che ci interessa qui si chiama gene arancioneQuesto gene determina se il pigmento prodotto nei capelli sarà scuro (nero/marrone) o di una tonalità arancione/rossastra.
Il gene che causa questo colore arancione del mantello si trova sul cromosoma XQuesto è fondamentale per capire perché i gatti arancioni sono solitamente maschi. Questo gene presenta due varianti principali:
- O (dominante): produce pelliccia arancione.
- o (recessivo): produce un altro colore (come il nero o il marrone), cioè non arancione.
Inoltre, possono essere considerati altri tipi di informazioni sul colore (talvolta indicati come B) per rappresentare colori non arancioni, come il nero. La cosa importante è che, sul cromosoma X, sia espresso il colore arancione o un'altra tonalità scura.
Perché è più facile per un uomo essere arancione?
Poiché i maschi hanno un solo cromosoma X, la genetica è molto più semplice per loro. Un gatto maschio può presentare due situazioni per quanto riguarda il gene arancione sul suo singolo cromosoma X:
- Se quella X porta la variante Oil gatto sarà arancione.
- Se quella X porta la variante o o un gene di un altro colore (B), il gatto sarà non arancione.
Vale a dire, È sufficiente che il maschio erediti un solo cromosoma X con il gene arancione dominante per essere un rossoNon ha bisogno di una seconda copia, perché non ha un secondo cromosoma X in grado di "nascondere" quel colore.
I gatti maschi ereditano il cromosoma X dal madrePertanto, affinché un cucciolo maschio sia arancione, la madre deve contribuire con una X contenente la variante arancione (OCiò può accadere quando la madre è:
- Completamente arancione (OO).
- Tricolore o tartaruga (combinazioni come O + o u O + B, che presentano macchie arancioni).
Pertanto, se la madre ha qualsiasi area di pelliccia arancioneC'è una reale probabilità che uno dei loro discendenti maschi sia arancione.
Perché ci sono meno femmine di colore arancione puro?
Nelle femmine la situazione è diversa, perché hanno due cromosomi X. Per un gatto essere completamente arancione, hai bisogno entrambi i cromosomi X indossare la variante arancione (O + oIn caso contrario, si verificano altri schemi:
- O + o: gatto completamente arancione.
- O + o u O + B: gatto con macchie arancioni combinati con il nero/marrone e spesso il bianco. Sono i tipici gatti carey (arancione e nero) o calicò (arancione, nero e bianco).
- o + o o o + B: gatto non arancione.
Come vedi per una femmina essere completamente arancione Deve ereditare il gene arancione su entrambi i cromosomi X, sia dalla madre che dal padre, il che è statisticamente meno comune. Pertanto, sebbene Sì, i gatti arancioni esistono.Sono molto più rari dei maschi dai capelli rossi.
Al contrario, è comune che le femmine portatrici del gene arancione mostrino mantello tricolore o tartarugatoperché solo una copia del cromosoma X porta la variante O, mentre l'altra copia esprime un colore scuro.
Gatti tricolori e il fenomeno dell'inattivazione del cromosoma X
Un aspetto affascinante della genetica felina è il modo in cui gatti calico (tartaruga e calicò). Questi felini hanno macchie di arancione, nero/marrone y biancoe sono quasi sempre di sesso femminile. Ciò è dovuto a due fattori:
- La posizione del gene arancione sul cromosoma X.
- Un fenomeno chiamato inattivazione casuale del cromosoma X.
Nelle femmine, avendo due cromosomi X, non è sempre necessario che le cellule esprimano entrambi i cromosomi contemporaneamente. Durante lo sviluppo embrionale, ogni cellula... disattiva casualmente uno dei due cromosomi XIl cromosoma inattivato si arriccia e smette di essere espresso; l'altro rimane attivo.
Se un gatto ha un cromosoma X con il gene arancione (O) e l'altro con un gene scuro (o o BIn alcune zone della loro pelle saranno attive le cellule con la X arancione, in altre quelle con la X scura. Il risultato è un mosaico di macchie di diversi colori:
- Zone in cui si esprime il colore arancione.
- Aree in cui si manifesta il colore nero o marrone.
- A volte, le aree senza pigmento (bianche) sono dovute ad altri geni che bloccano la produzione del colore.
Ecco come nascono i gatti. carey (arancione e nero) e calicò (arancione, nero e bianco). I maschi tricolori sono estremamente rari e di solito hanno un anomalia genetica (come un cariotipo XXY), il che significa che uno su mille gatti tricolori può essere maschio, ma si tratta di una rara eccezione.
Il ruolo del gene ARHGAP36 e le ultime scoperte scientifiche
Recenti studi genetici sono stati in grado di identificare con grande precisione quale parte del DNA felino si cela dietro la cosiddetta effetto arancioneÈ stato osservato che sul cromosoma X è presente un gene chiamato ARHGAP36strettamente correlato al produzione di pigmenti nei melanociti (le cellule che danno colore ai capelli).
A è stato trovato nei gatti arancioni cancellazione (perdita di un piccolo frammento di DNA) in una regione regolatrice vicino a questo gene. Non modifica la struttura della proteina, ma altera quando e quanto viene espressoIl risultato è che ARHGAP36 viene attivato in modo anomalo nelle cellule pigmentate.
Questa attivazione altera il normale equilibrio tra due tipi di pigmenti:
- Eumelanina: pigmento scuro (nero/marrone).
- Feomelanina: pigmento chiaro, associato ai toni rossastro e arancione.
Quando ARHGAP36 è espresso intensamente, riduce la produzione di eumelanina ed è favorito feomelaninaCiò determina la caratteristica tonalità arancione del loro pelo. Poiché questo gene si trova sul cromosoma X ed è soggetto alle stesse regole di ereditarietà legate al sesso, rafforza la spiegazione del perché la maggior parte dei gatti arancioni siano maschi e le femmine di colore arancione puro siano meno comuni.
Studi genomici condotti su diverse popolazioni di gatti domestici hanno dimostrato che praticamente tutti i gatti con la pelliccia arancione Condividono la stessa delezione regolatrice, il che suggerisce che la mutazione si è manifestata una volta e si è diffusa nel tempo man mano che i gatti si diffondevano insieme agli esseri umani.
Carattere e curiosità dei gatti arancioni
Per molti, i gatti arancioni sono i più pelosi. estroverso e amichevole di tutti. Di solito viene loro attribuito un certo carattere:
- Cattivo e molto giocoso.
- Social, sia con le persone che con altri animali.
- affettuoso, con la tendenza a cercare coccole e attenzioni.
Sembrano sempre pronti a farci sorridere. Tuttavia, è importante ricordare che Il colore del mantello non determina di per sé il carattereAnche la genetica complessiva dell'animale, le esperienze, la socializzazione precoce e l'ambiente influenzano notevolmente il suo comportamento.
Tuttavia, la combinazione del loro fisico sorprendente con la loro reputazione di felini amichevoli li rende I gatti arancioni sono molto amati e che è facile innamorarsene. Quindi, sì, sono ottimi compagni di vita .
Oggi sai che la sua pelliccia non è solo bella, ma è il risultato di un peculiare avventura genetica Collegato al cromosoma X, a varianti dominanti e recessive del gene arancione e a un gene regolatore come ARHGAP36. E tu, condividi la tua vita con uno di loro? Com'è il suo temperamento? E, a proposito, sapevi che i gatti arancioni sono solitamente maschi nella maggior parte dei casi?