Perché il mio gatto sbava così tanto: cause, rischi e quando portarlo dal veterinario?

I gatti sono animali che tollerano il dolore così bene che si lamentano solo quando non ne possono più. Pertanto, è molto importante prestare attenzione a qualsiasi cambiamento nel loro comportamento, in modo da poter identificare rapidamente il disagio del gatto e agire di conseguenza.

Uno dei sintomi più evidenti è l'eccessiva salivazione . A volte non è nulla di grave e indica semplicemente piacere o relax, ma altre volte è necessario portare il gatto dal veterinario perché la sua vita potrebbe essere a rischio. Detto questo, se vi state chiedendo perché il vostro gatto sbava così tanto , qui troverete una spiegazione dettagliata di tutte le possibili cause, dalle più lievi alle più gravi, e cosa fare in ogni caso.

Origine dell'eccessiva salivazione o ptialismo

L'eccessiva salivazione, nota anche come ptialismo o ipersalivazione , può avere diverse cause. Alcune sono relativamente innocue, mentre altre possono compromettere seriamente la salute del gatto. Inoltre, l'ipersalivazione non è sempre dovuta a un problema della bocca; può anche derivare da disturbi neurologici, metabolici, gastrointestinali o infettivi.

Prima di allarmarsi, è opportuno porsi due domande fondamentali:

• Il tuo gatto ha sempre sbavato un po'? Alcuni cani, a causa del loro temperamento o della loro costituzione, salivano di più quando sono rilassati o quando si godono una carezza. In questi casi, la salivazione è solitamente lieve, trasparente e occasionale.
• La salivazione è comparsa improvvisamente o è molto più intensa rispetto a prima? Quando la salivazione eccessiva è intensa, costante, compare improvvisamente o è accompagnata da altri sintomi (apatia, vomito, alito cattivo, difficoltà a mangiare, sangue in bocca...), di solito indica un problema che dovrebbe essere valutato da un veterinario.

Analizziamo, una per una, le cause più frequenti per cui un gatto potrebbe sbavare molto.

Avvelenamenti e intossicazioni

Se il vostro animale domestico ha ingerito qualcosa di avariato, o se esce all'aperto e mangia erba trattata con insetticida, uno dei primi sintomi sarà la salivazione eccessiva. Ma non si tratterà solo di un po' di saliva; può essere schiumosa, ovvero può diffondersi e coprire tutta la bocca . Questo può accadere anche se avete applicato un trattamento spot-on o spruzzato un insetticida contro pulci e zecche e l'animale si è leccato, ingerendo il prodotto.

Le intossicazioni più comuni che causano ipersalivazione sono:

• Prodotti per la pulizia e sostanze caustiche o corrosiveLa candeggina, i detergenti per la casa, i disinfettanti, alcuni sgrassanti o detersivi possono bruciare la mucosa orale e causare salivazione eccessiva, spesso accompagnata da... dolore, conati di vomito e difficoltà a deglutire.
• piante tossicheMolte piante ornamentali sono pericolose per i gatti. Alcune, come certi gigli, stelle di Natale o altre specie tossiche, possono causare ipersalivazione, vomito e danni renali se vengono ingeriti.
• Insetticidi organofosfati e carbammati (vecchi trattamenti antipulci o prodotti agricoli): oltre all'eccessiva salivazione, possono causare diarrea, vomito, pupille gravemente ristrette, debolezza muscolare, bradicardia e tremori.
• Farmaci per uso umano o veterinario somministrati con dosaggio erratoAlcuni farmaci, come la mirtazapina o la ciclosporina in alcuni gatti, possono provocare ipersalivazione come effetto collaterale.

Questa situazione è molto pericolosa, quindi se vedete il vostro gatto sbavare in questo modo, rimuovete immediatamente qualsiasi traccia visibile del prodotto con un panno asciutto e impeditegli di leccarlo ulteriormente. Non inducete il vomito se sospettate che abbia ingerito sostanze corrosive. Se pensate che il vostro gatto possa essere stato avvelenato, questi sono i sintomi di avvelenamento nei gatti e la cosa migliore da fare è portarlo immediatamente dal veterinario fornendo quante più informazioni possibili sulla tossina.

Dolore alla bocca e problemi di salute orale

Se hai subito un trauma, se hai un'infezione ai denti, tartaro e/o gengive infiammate, avrai difficoltà a deglutire la saliva prodotta , quindi tenderai a "spingerla fuori" e la vedrai accumularsi agli angoli della bocca o cadere sotto forma di filamenti.

Tra le patologie orali più frequenti che causano salivazione eccessiva vi sono:

• Gengivite e stomatiteInfiammazione delle gengive e della mucosa orale, che stimola la produzione di saliva e rende difficile la deglutizione. È spesso accompagnata da alito cattivo e dolore.
• Tartaro e malattia parodontaleL'accumulo di placca batterica causa infezioni e perdita dei denti. Questo è tipico dei gatti. Masticare solo da un lato, lasciare il cibo nella mangiatoia o rifiutare il cibo secco..
• Ascessi dentali o fratture dentaliProvocano molto dolore locale e spesso un saliva densa e maleodoranteIl gatto potrebbe miagolare mentre mastica o addirittura evitare che gli si tocchi il muso.
• Ulcere e tumori della boccaSia le lesioni benigne che i processi tumorali nella lingua, nelle gengive o nel palato possono causare ipersalivazione, sangue nella saliva e rifiuto del cibo.

Questi problemi si verificano principalmente nei gatti anziani, quando iniziano a sviluppare artrite e altri segni di usura, ma anche se il vostro amico felino è giovane, non bisogna abbassare la guardia : una bocca sana è fondamentale per il suo benessere generale. Inoltre, alcune malattie infettive feline (come il calicivirus, l'herpesvirus felino, il virus dell'immunodeficienza felina o il virus della leucemia felina ) possono causare ulcere dolorose in bocca che provocano un'eccessiva salivazione.

Se notate alito cattivo persistente, sanguinamento gengivale, difficoltà a masticare, il vostro animale domestico lascia il cibo non mangiato o si gratta eccessivamente il muso con le zampe, è il momento di fissare un appuntamento con il veterinario per una visita odontoiatrica . Una diagnosi precoce previene complicazioni più gravi.

Stress, paura, ansia ed emozioni intense

Quando gli esseri umani sono stressati o spaventati, sentono il battito cardiaco accelerare, le pupille dilatarsi e il corpo prepararsi a combattere o fuggire. Qualcosa di simile accade nei gatti, ma oltre a questi sintomi, alcuni esemplari sbavano anche .

I gatti sono molto sensibili ai cambiamenti, quindi situazioni come:

• Viaggiare in un trasportino per animali o in autosoprattutto al veterinario.
• Traslochi e cambiamenti improvvisi in casa, come ad esempio lavori di costruzione, nuovi mobili o riorganizzazioni.
• Arrivo di nuovi animali o persone a casa.
• rumori forti (fuochi d'artificio, feste, elettrodomestici potenti…).

Queste situazioni possono causare un picco di stress, che si manifesta con salivazione eccessiva, respiro affannoso, miagolii insistenti, pupille molto dilatate e desiderio di nascondersi . Una delle situazioni più comuni in cui li vediamo sbavare è quando dobbiamo portarli dal veterinario. Praticamente nessun animale ama andarci, quindi molti, incapaci di controllare la situazione, producono più saliva del necessario.

In questi casi, se la salivazione eccessiva si manifesta solo durante l'episodio stressante e scompare quando il gatto si calma, si tratta solitamente di una reazione emotiva e non di una grave patologia fisica. Ciononostante, è consigliabile ridurre al minimo le fonti di stress attraverso routine stabili, arricchimento ambientale (tiragraffi, nascondigli, zone elevate), l'utilizzo di feromoni sintetici e, se necessario, una consulenza professionale in ambito di comportamento felino.

Nausea, vomito e problemi digestivi

Un gatto che ha la nausea e/o vomita spesso sbava molto. Questo può essere piuttosto preoccupante, ma se il vomito è sporadico e l'animale sembra stare bene, potrebbe semplicemente aver ingerito del pelo e sta cercando di espellerlo. Il riflesso del vomito stimola le ghiandole salivari e produce filamenti di saliva trasparente prima del vomito stesso.

Oltre ai boli di pelo, altre cause digestive che possono provocare salivazione eccessiva includono:

• Gastrite e ulcere gastricheIl dolore allo stomaco e l'irritazione delle mucose causano nausea persistente.
• Reflusso gastroesofageo o esofagiteQuando l'esofago si irrita, il gatto può deglutire in modo strano, avere conati di vomito e produrre più saliva per cercare di alleviare il fastidio.
• Ostruzioni esofageeAd esempio, tramite tricobezoari (ciuffi compatti di capelli) o altri corpi estranei che impediscono al cibo di deglutire correttamente.
• infezioni parassitarie interne e malattie infiammatorie del tratto digerente.

Tuttavia, se la salivazione è accompagnata da altri sintomi o se il vomito si verifica per diversi giorni consecutivi , è necessario consultare un veterinario, poiché l'animale potrebbe avere boli di pelo, un'infezione intestinale o una grave malattia dell'apparato digerente che richiede un trattamento specifico.

Corpo estraneo nella bocca o nell'esofago

Se dai al tuo gatto gli avanzi del tuo cibo, soprattutto se si tratta di pesce o pollo, è consigliabile rimuovere sia le lische che le spine, poiché potrebbero incastrarsi nella bocca o nel collo del gatto, causandogli molto dolore e, naturalmente, un'eccessiva salivazione.

Non sono solo le ossa o le lische di pesce a poter rappresentare un problema. Possono anche incastrarsi in bocca o tra i denti:

• Ritagli di tessuto o filo da giocattoli o vestiti.
• Pezzi di plastica o gomma di giocattoli danneggiati.
• Capelli compattati sotto forma di piccole palline.

Quando un corpo estraneo si trova nella bocca, il gatto spesso cerca di strofinarsi il muso, scuote la testa, si gratta con la zampa e potrebbe non riuscire a chiudere bene la bocca . La saliva è solitamente limpida ma abbondante. Se l'oggetto è finito nell'esofago, si possono osservare conati di vomito, tentativi infruttuosi di deglutire, tosse o persino rigurgito.

Puoi dare al tuo animale domestico pesce e carne senza problemi, ma assicurati di pulire accuratamente il pesce prima. Le lische devono essere sempre crude, altrimenti potrebbero scheggiarsi. È anche molto importante dargli pezzi più grandi della sua bocca, in modo che debba masticarli e non possa ingoiarli interi. In questo modo, potrà gustare un pasto delizioso e naturale, e tu non dovrai preoccuparti.

Se sospetti che qualcosa sia incastrato o bloccato e vedi un filo, una spina o qualsiasi altro oggetto che sporge, non cercare di estrarlo con la forza , poiché potrebbe essere conficcato più in profondità e causare gravi lesioni. In questi casi, la cosa più sicura è portare il tuo animale domestico dal veterinario, che potrà rimuoverlo con gli strumenti appropriati.

Colpo di calore e calore eccessivo

Il calore eccessivo è un'altra causa di ipersalivazione nei gatti, soprattutto durante la stagione calda o in ambienti poco ventilati. L'ipersalivazione è uno dei sintomi tipici del colpo di calore , insieme a:

• Letargia e debolezzaIl gatto sembra molto apatico.
• respiro affannoso con la bocca leggermente aperta, cosa insolita per i felini.
• membrane mucose di colore bluastro o violaceo (cianosi) delle gengive e della lingua.
• Tremori muscolari, incoordinazione o collasso.

Il colpo di calore è un problema serio che può essere fatale. Se pensi che il tuo gatto ne stia soffrendo, contatta il veterinario di emergenza più vicino e, nel frattempo, cerca di abbassare gradualmente la sua temperatura corporea: portalo in un luogo fresco e ben ventilato, inumidisci leggermente il suo corpo con acqua a temperatura ambiente e offrigli acqua fresca se è in grado di bere da solo. Non immergerlo mai improvvisamente in acqua gelida né sottoporlo a sbalzi di temperatura improvvisi.

Malattie sistemiche, neurologiche e metaboliche

Oltre alle cause locali (bocca, gola, esofago), esistono patologie interne che possono manifestarsi con salivazione eccessiva. Tra le più rilevanti si annoverano:

• Disordini neurologiciLa rabbia, alcuni processi che interessano il nervo facciale, disturbi che causano convulsioni o certe alterazioni del sistema vestibolare possono produrre Perdita di controllo dei muscoli della bocca e nausea intensae, di conseguenza, ipersalivazione.
• Malattie infettive sistemicheOltre a quelle già menzionate che causano ulcere della bocca, alcune infezioni sistemiche possono indebolire il gatto e scatenare nausea, febbre e salivazione eccessiva.
• Malattie metaboliche: L' insufficienza renale o alla epatoencefalopatia (quando il fegato non elimina correttamente le tossine) provoca l'accumulo di determinate sostanze nocive nel sangue, che colpiscono il cervello e causano sintomi come disorientamento, nausea, alito cattivo uremico e salivazione eccessivaAlcuni disturbi endocrini, come il diabete, possono essere associati a cambiamenti nell'assunzione di acqua, nell'appetito e nel comportamento, che sono indirettamente correlati a episodi di salivazione eccessiva.

Quando è presente una malattia sistemica di base, si osservano quasi sempre altri segni : perdita di peso, notevoli cambiamenti nell'appetito, aumento o diminuzione della minzione, letargia, mancanza di interesse per il gioco, pelo arruffato o respirazione alterata. In questi casi, la salivazione eccessiva è solo un ulteriore indizio all'interno di un quadro clinico più complesso.

Per piacere, relax e altri motivi innocui.

Non è comune, ma alcuni gatti sbavano molto quando sono molto rilassati , semplicemente perché si sentono a loro agio. Questo accade spesso quando dormono profondamente sul loro umano, fanno le fusa, impastano con le zampe o si godono una lunga sessione di coccole. Potrebbero anche sbavare quando sentono l'odore del loro cibo preferito e sanno che sta per essere dato loro, o quando entrano in contatto con l'erba gatta o altri stimoli che trovano molto piacevoli.

Questo comportamento ha origine nella fase di cucciolo: durante l'allattamento, i gattini impastano i capezzoli della madre e, in quel momento di massima sicurezza e conforto, producono più saliva . Alcuni adulti mantengono questo riflesso associato al benessere.

A dire il vero, non ho mai visto questo comportamento nei miei gatti, ma l'ho notato in uno dei miei cani. È incredibile quanta saliva riesca a produrre quando è felice, o quando è nervosa perché sa che stiamo andando in un posto che adora.

Cosa fare in questi casi? Niente di particolare, a patto che non ci siano altri segni di malattia: godetevi semplicemente la felicità del vostro amico a quattro zampe. Quale regalo migliore? Tuttavia, è una buona abitudine osservarlo ogni volta che sbava, per assicurarsi che il contesto sia di tranquillità e piacere , e non di dolore o disagio.

Spero che questo articolo abbia risposto alla tua domanda sul perché il tuo gatto sbava così tanto. Se effettivamente ha un problema, non preoccuparti e mantieni un atteggiamento positivo: la guarigione è solitamente rapida e presto tornerà come prima.

L'eccessiva salivazione, o ptialismo, è essenzialmente la reazione del corpo a uno stimolo esterno. Può essere uno stimolo positivo (rilassamento, cibo delizioso) o, più frequentemente, un segno di dolore, nausea, stress o una malattia sottostante . La decisione di portare o meno il gatto dal veterinario dipende dalla causa, ma è sempre consigliabile farlo visitare se il gatto non si sente bene. Come abbiamo visto, la salivazione eccessiva può essere un segnale precoce di problemi seri. Se al gatto viene diagnosticato un disturbo, di solito c'è margine di miglioramento e, in molti casi, la guarigione è rapida se si interviene tempestivamente, quindi tornerà presto in forma.